Der langjährige WDR-Moderator Gisbert Baltes ist nach langer, schwerer Krankheit gestorben. Das teilte der Sender unter Berufung auf die Familie des 75-Jährigen mit. Der gebürtige Sauerländer habe Radio- und Fernsehgeschichte geprägt, vor allem im Kölner Karneval, so der WDR.
Demnach brachte er das Kölner Brauchtum einem bundesweiten Publikum nahe. Als Moderator und verantwortlicher Redakteur war er viele Jahre bei der Proklamation des Dreigestirns im Gürzenich dabei. Mit der Feier in der Kölner Festhalle werden die Regenten der Karnevalssession ins Amt eingeführt.
WDR-Unterhaltungschefin Karin Kuhn würdigte Baltes als „Garant für erfolgreiches Unterhaltungsprogramm aus NRW“. Als Autor, Moderator und Redakteur habe er unter anderem „Klingendes NRW“ und die „Närrische Hitparade“ geprägt, hieß es vom Sender.
Im Januar 2016 verabschiedete sich Baltes auf der Bühne der ARD-Fernsehsitzung als personifiziertes Dreigestirn.
