C’est un film à éclipses, peu montré au cinéma, longtemps censuré : pourtant, plus le temps avance, plus Octobre à Paris (1962), de Jacques Panijel (1921-2010), prend valeur de témoignage exceptionnel. Il nous ramène à cette date que l’Etat français a passée sous silence durant des années : le 17 octobre 1961, jour de la répression meurtrière, par la police française, d’une manifestation pacifique d’Algériens organisée à Paris, dénonçant notamment un couvre-feu imposé à ces seuls « Français musulmans d’Algérie ».
Sorti une première fois en 2011, le documentaire fait son retour en salle, accompagné d’un court-métrage, Le Remords, de (et avec) René Vautier (1928-2015), en hommage à ce cinéaste anticolonialiste qui entama une grève de la faim pour qu’un visa de sortie soit attribué à Octobre à Paris, en 1973. Pour diverses raisons, entre autres parce que Panijel souhaitait que son film soit accompagné d’un préambule épinglant un « crime d’Etat », le film ne fut guère visible, sauf lors de rares projections.
L’histoire est désormais connue : le 17 octobre 1961, à l’appel du Front de libération nationale (FLN), qui menait la lutte pour l’indépendance de l’Algérie, quelque 30 000 Algériens défilent dans les rues de la capitale, en soirée, pour protester contre le couvre-feu qui leur est imposé. Le climat est tendu – c’est aussi l’époque où des attentats sont perpétrés par le FLN contre la police française –, mais la marche se veut pacifique.
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