Несмотря на разные эпохи, на которые пришлись его становление и расцвет, именно Ритенбергс, как никто другой, сумел полностью реализовать себя в небольшой Латвии. В годы советской оккупации, на которые пришелся его золотой век, существовал «железный занавес», и, к сожалению, его имя так и не стало широко известно в мире. Лишь в середине восьмидесятых он ненадолго уезжал в Стамбул, где преподавал. Вне всякого сомнения,
будь иные времена, он стал бы звездой мирового уровня.
Однако этот уровень Харалдс демонстрировал в родном оперном театре в Риге, где был ведущим солистом с 1951 по 1977 год.
Окончив Рижское хореографическое училище (он учился в одном классе с Марисом Лиепой), Ритенбергс стал премьером (так называли ведущих солистов — прим. ред.) латвийского балета. Он танцевал Спартака в одноименном балете Арама Хачатуряна еще за несколько лет до того, как с этой постановкой в Большом театре прогремел Юрий Григорович. Писаный красавец, он стал одним из самых ярких представителей романтического балета послевоенного поколения.
«Его выступления отличались пластической элегантностью, внутренней духовностью и мужским благородством», — говорится в прощальном сообщении творческого коллектива Латвийской национальной оперы и балета.
За свою карьеру Ритенбергс исполнил более сорока значительных ролей, среди которых Зигфрид в «Лебедином озере», принц Альберт в «Жизели», заглавная роль в «Шакунтале» (в этом балете в шестидесятые годы небольшую роль танцевал еще совсем юный Михаил Барышников), Гирей в «Бахчисарайском фонтане», Пер Гюнт в одноименном балете, Феб в «Соборе Парижской богоматери», Франк в «Голубом Дунае» и, конечно, Ромео в «Ромео и Джульетте». Его дуэт с примой балета той эпохи Анной Приеде стал подлинной легендой.
Харалда, или просто «Хариса», как его называли в хореографических кругах — именно так и озаглавлена книга, вышедшая в 2007 году и посвященная артисту.
Одновременно Ритенбергс стал кумиром латвийских кинозрителей, снявшись в 1958 году в заглавной роли в кинохите тех лет — фильме Рижской киностудии «Наурис». После этого именем Наурис стали называть многих новорожденных. Спустя несколько лет он сыграл одну из главных ролей в другой латвийской киноклассике — фильмах «Слуги дьявола» и «Слуги дьявола на чертовой мельнице» Александра Лейманиса, музыку к которым написал тогда еще молодой Раймонд Паулс, а также в фильме «Меч и роза».
После столь насыщенной артистической карьеры многие вынуждены уходить на покой или искать себя в иных, далеких от искусства сферах. Однако после ухода со сцены Ритенбергс на долгие десятилетия — с 1978 по 2017 год — стал директором Рижского хореографического училища. За эти годы он воспитал сотни артистов, работавших не только в латвийском балете. Профессию продолжили и его дети — Алла Приеде и братья-близнецы Дин и Эрленд Ритенберги. Им, а также всей творческой общественности Латвии, выражаем глубокие соболезнования.
Прощание с Харалдом Ритенбергсом состоится в бельэтажном зале Латвийской национальной оперы и балета 29 декабря с 12:00 до 13:00.
