В список Всемирного наследия Организации Объединенных Наций по вопросам образования, науки и культуры (ЮНЕСКО) включена буддийская святыня Сарнатх в Индии. Аналогичный статус присвоен и одному буддийскому храму в Таиланде, построенному в XIII веке.
Сарнатх находится неподалеку от хорошо известного города Варанаси, и, согласно легенде, именно здесь в VI веке до нашей эры Будда произнес свою первую проповедь.
Для последователей этой религии это одна из четырех главных святынь; здесь также находятся многочисленные памятники, куполообразные буддийские ступы и монастыри.
После первоначального расцвета Сарнатх в XII веке пришел в упадок, но возрождение этого места началось в XVIII веке. Правительство Индии стремится популяризировать его как часть маршрута буддийского туризма и паломничества, и почетный статус мог бы помочь в достижении этой цели.
Одновременно в список наследия ЮНЕСКО включен и построенный в XIII веке буддийский храм на юге Таиланда, известный своей ступой высотой 78 метров и своеобразной архитектурой. Эксперты организации характеризуют его как выдающийся образец буддийской архитектуры, который по-прежнему остается местом поклонения, сохраняет религиозные традиции и привлекает большое число верующих.
