Esther Ouwehand stopt als fractievoorzitter en partijleider van de Partij voor de Dieren. Ouwehand draagt beide taken over aan Kamerlid Christine Teunissen, maar blijft wel namens de Partij voor de Dieren in de Tweede Kamer.
"Ik ga dus door, maar vanaf nu wel in een andere rol: terug naar de functie van Kamerlid", schrijft Ouwehand in een toelichting. "Ik heb twee grote eigen wetsvoorstellen ingediend die ik heel graag tot een goed einde wil brengen. Een wet voor het einde van de bio-industrie, en een wet voor het beperken van het lijden van dieren bij de slacht."
Teunissen (40), die in 2018 voor het eerst in de Tweede Kamer kwam, reageert dat ze veel zin heeft om "de grote verantwoordelijkheid waar te maken en deze prachtige partij te gaan leiden".
De nieuwe leider vindt haar partij "harder nodig dan ooit". "Deze tijd is allesbepalend, Het is juist nu keihard nodig dat we op blijven komen voor alles wat kwetsbaar is."
Ouwehand (49) was sinds 2019 partijleider van de Partij voor de Dieren. Zij volgde Marianne Thieme op, met wie ze jarenlang een tweepersoonsfractie in de Tweede Kamer vormde.
Het boterde niet altijd tussen de twee. In 2010 was het aan het ingrijpen van partijleden te danken dat Ouwehand haar tweede plek op de kandidatenlijst terugkreeg. Ze was daar door Thieme vanaf gehaald. Waarom is nooit precies duidelijk geworden.
Bij haar eerste verkiezingen als lijsttrekker, in 2021, groeide de partij verder, van vijf naar zes zetels. Maar bij de verkiezingen in 2023 ging het minder goed en bleven er nog drie zetels over. Na de verkiezingen van vorig jaar bleef de partij op drie zetels.
Ouwehand heeft onrustige tijden gekend als partijleider. In aanloop naar de verkiezingen van 2023 kreeg ze het aan de stok met het toenmalige partijbestuur. Ze moest zich tijdelijk terugtrekken als lijsttrekker, maar trok uiteindelijk aan het langste eind. Het bestuur werd vervangen.
