El futbolista argentino Lionel Messi ha sido distinguido con el Premio Princesa de Asturias de los Deportes 2026, un galardón que reconoce no sólo una carrera extraordinaria sobre los terrenos de juego, sino también la dimensión universal de una figura que ha trascendido las fronteras del fútbol para convertirse en uno de los grandes iconos deportivos del siglo XXI.
Considerado por muchos como el mejor futbolista de todos los tiempos, Messi suma un palmarés difícilmente comparable en la historia del deporte. Campeón del mundo con la selección argentina en Catar 2022, campeón de América y ganador de múltiples títulos nacionales e internacionales a lo largo de más de dos décadas de carrera, el rosarino ha protagonizado una de las trayectorias más brillantes jamás vistas en el fútbol profesional.
El reconocimiento de la Fundación Princesa de Asturias premia además el impacto global de un deportista que ha servido de inspiración para millones de personas dentro y fuera del ámbito deportivo. Su capacidad para mantenerse en la élite durante más de veinte años, su comportamiento ejemplar y su influencia internacional han convertido su figura en un referente para varias generaciones de aficionados.
En el ámbito personal, Messi ha representado un modelo de superación —tras sufrir un problema de crecimiento— y está considerado un referente global del deporte por su constancia, humildad y compromiso con el juego colectivo. Su trayectoria también ha sido reconocida con diversos honores institucionales y distinciones por su contribución al deporte e impacto social como embajador de UNICEF (Premio Príncipe de Asturias de la Concordia 2006) desde 2010 y su importante labor solidaria a través de la Fundación Leo Messi, dedicada a promover el acceso a la educación y la salud para niños en situación de vulnerabilidad.
A lo largo de su carrera, Messi ha defendido las camisetas del FC Barcelona, el Paris Saint-Germain, el Inter Miami CF y la Selección Argentina. Su legado incluye numerosos récords goleadores, títulos colectivos e individuales, entre ellos varios Balones de Oro, distinciones que le han situado como una de las figuras más dominantes que ha conocido el deporte moderno.
La concesión del galardón sitúa a Messi junto a nombres históricos que han recibido anteriormente el Premio Princesa de Asturias de los Deportes, como Rafael Nadal, Fernando Alonso, Teresa Perales, Carolina Marín o Serena Williams.
Con este reconocimiento, la Fundación Princesa de Asturias distingue a un deportista cuya influencia ha superado los límites de su disciplina y cuya carrera ha contribuido a engrandecer la dimensión universal del deporte. Más allá de los títulos y los récords, el premio reconoce la huella imborrable que Lionel Messi ha dejado en la historia del fútbol y en el imaginario colectivo de millones de aficionados en todo el mundo.
El jurado de este Premio estuvo presidido por Teresa Perales Fernández y compuesto por Teresa Bernadas, José Félix Díaz, Andrea Fuentes y Juan Ignacio Gallardo, entre otros. La candidatuira fue propuesta por David González Alonso, presidente del Club Vetusta Universidad de Oviedo Triatlón.
