A eso de las ocho de la tarde en Nueva York, dos horas y media después de terminar el partido, apareció en la sala de prensa del MetLife (una carpa blanca, provisional, con el aire acondicionado a toda pastilla) Luis de la Fuente. Pero no lo hizo solo. Con él venía todo su staff (Juanjo González, su segundo; Pablo Peña, el analista; Carlos Cruz, el preparador físico; Miguel Ángel España, el técnico de porteros; Aitor Karanka, director técnico, etc...), que ocupó los lugares reservados a la prensa para escuchar a su líder.
Alguien preguntó al seleccionador, sereno, tranquilo, qué les había dicho a los jugadores antes de salir al campo y antes de la prórroga. Tras responder a ambas, prosiguió: «Es más, te voy a decir una cosa que no me has preguntado: uno de los jugadores, que lleva muchos años conmigo, me ha preguntado: "Míster, ¿y ahora qué nos queda por ganar?" Y le he contestado que queremos ganar ya el próximo partido, el de septiembre».
Ese próximo partido es el comienzo de la Liga de Naciones. La campeona estrenará su título el 26 de ese mes en Wembley (Londres), frente a Inglaterra. En ese grupo figuran también la República Checa y Croacia. España disputará cuatro partidos en septiembre y dos en noviembre de la fase de clasificación de un torneo que ganó en 2023 y que perdió en la final por penaltis en 2025. A este equipo, vigente campeón de Europa y del mundo, se le exigía en EEUU estar peleando por el título, y ganó. Pero, más allá de vencer, que España haya competido hasta ser una de las cuatro mejores y llegar a convertirse en la mejor, es el verdadero éxito del torneo. ¿Y ahora qué? Pues no habrá grandes revoluciones, y lo mejor es explicarlo línea por línea.
PORTERÍA
No va a cambiar mucho en los próximos dos años. Unai Simón (29), David Raya (30) y Joan García (25) garantizan el futuro, bien porque Unai sigue al mismo nivel que hasta ahora y entonces no habrá debate, bien porque el guardameta del Barça siga avanzando y tarde o temprano llegue el relevo.
DEFENSA
El armazón va a seguir, aunque del mismo modo que entre la pasada Eurocopa y este Mundial ha habido dos cambios, puede que haya también movimiento, pero siempre desde esta base. Los dos cambios respecto a la Eurocopa son Dani Carvajal, al que una lesión apartó del Mundial, y Robin Le Normand, que perdió su sitio por el empuje de tipos como Pau Cubarsí o Marc Pubill. Pedro Porro tiene 26 años; Cubarsí, 19; y Marc Cucurella, 27. Si no pasa nada raro, estarán dentro de dos años en Reino Unido e Irlanda.
Caso diferente es el de Aymeric Laporte, con un rendimiento soberbio en este torneo pero cuyos 32 años obligan a mantenerse a la espera. Pubill, Eric García o Alex Grimaldo, que están aquí, o gente como Dean Huijsen y Cristhian Mosquera, el del Arsenal, son nombres que volverán o comenzarán a aparecer, especialmente este último, que puede jugar de lateral derecho y de central como ya hace a las órdenes de Arteta.
CENTRO DEL CAMPO
Aquí el futuro también resiste estos dos años hasta el próximo gran torneo. Los más veteranos son Rodri, Mikel Merino y Fabián Ruiz, todos con 30 años, pero de ahí para atrás quedan Pedri (23), Gavi (21), Dani Olmo (28), Martín Zubimendi (27) y uno que no está aquí y que ha sido una baja sensible para el seleccionador: Fermín López (23 años). No se intuye problema alguno pues en la continuidad del grupo en esta zona del campo, todos ellos están familiarizados con el sistema de juego. Se incorporará gente, seguro, dos años son muy largos, pero con lo que hay, sobra para seguir en la misma línea.
DELANTERA
Aquí ocurre más o menos lo mismo. El delantero centro titular, salvo irrupción de alguien que todavía no se intuye en este tiempo, es Mikel Oyarzabal, y sus 29 años no parecen preocupantes, ni mucho menos. De ahí para atrás, Nico Williams tiene 24 y Lamine Yamal, 19. Pero es que Álex Baena tiene 24, Víctor Muñoz 22 y Yeremy Pino 23. Nombres para el futuro pueden ser Jan Virgili (Mallorca) y Alberto Moleiro (Villarreal), sin olvidar que momentos puntuales o picos de forma puedan devolver por aquí a gente como Pablo Fornals o Marco Asensio. Sí que seguirá la búsqueda de un delantero que ayude o sustituya a Oyarzabal, y ahí surge la figura de Samu Aghehowa (Oporto).
¿Y EL BANQUILLO?
El banquillo permanecerá igual. Luis de la Fuente renovó, en enero de 2025, precisamente hasta después de la Eurocopa 2028, y pese a las dudas iniciales, su gestión de la Copa del Mundo la hace salir reforzado. Su insistencia con Mikel Merino resultó más que justificada y casi todo lo que hizo mejoró al equipo, incluyo reculando en la primera titularidad de Gavi frente a Cabo Verde, lo que más se le ha criticado en este torneo. El barcelonista volvió a tener apenas unos minutos testimoniales. No hay debate en torno a la figura del seleccionador.
