Антанаса Жмуйдзинавичюса можно охарактеризовать как дипломатичного, харизматичного и педантичного человека с отличным чувством юмора и выдающимися организаторскими способностями. Именно ему были доверены честь и право участвовать в создании государственного флага Литвы. Он был также организатором первой литовской художественной выставки, многолетним председателем Литовского художественного общества, председателем Союза литовских стрелков (LŠS), скаутом и страстным путешественником.
Реалист, несмотря на смену художественных эпох
Художник родился 31 октября 1876 года в деревне Сейрияй, однако уже через полгода семья переехала в Балкуны. С раннего детства Антанас выполнял различные сельскохозяйственные работы, но в семье царила и творческая атмосфера: сёстры занимались рукоделием, братья увлекались музыкой. Отец любил читать и сумел привить любовь к книгам и детям.
В 1891 году Антанас Жмуйдзинавичюс поступил в Вейверскую учительскую семинарию, где получил первые знания в области искусства и начал писать стихи. По окончании семинарии он был направлен работать учителем в деревню Завады в Польше, однако, осознав желание продолжить обучение, попросил перевести его в любое учебное заведение Варшавы. Его просьба была удовлетворена, и художник поселился в Варшаве, где начал заниматься у известного польского художника Войцеха Герсона.
В 1904 году Жмуйдзинавичюс отправился в Париж, чтобы продолжить обучение. Там он познакомился со своей будущей женой Марией Путвинскайте, которая в то время училась в Высшей школе стоматологии. Париж очаровал художника, и он запечатлел его в серии небольших этюдов. Однако из-за финансовых трудностей пребывание в столице Франции оказалось недолгим.
Жмуйдзинавичюс жил в эпоху активного формирования новых художественных направлений, однако смелое обращение к модернизму и отказ от принципов классического академизма были ему чужды. Поэтому на протяжении всей жизни он оставался верен реализму.
Вернувшись в Литву, художник активно включился в культурную жизнь страны. 27 декабря 1906 года была открыта первая Литовская художественная выставка — одно из самых значимых и вдохновляющих событий в истории литовского искусства XX века, ознаменовавшее начало нового этапа в культурной жизни страны. В её организации участвовали Микалоюс Константинас Чюрлёнис, Пятрас Римша, Мария Путвинскайте и София Гимбутайте. До Первой мировой войны в Вильнюсе было проведено ещё семь выставок, а в 1908, 1911 и 1914 годах выставки проходили также в Каунасе.
В 1910 году Литовское художественное общество организовало выставку литовского искусства в Риге — в помещениях Кенигской гимназии. Её целью было установление и укрепление связей между литовскими и латышскими художниками. Юлий Мадерниекс опубликовал подробный обзор выставки, выразил радость по поводу возможности познакомиться с работами братского народа и призвал не упустить такой шанс.
Страстный коллекционер: «черти подчёркивают свет»
В 1919 году Жмуйдзинавичюс переехал в Каунас, вступил в Союз литовских стрелков и проработал там до 1936 года. В 1922–1924 годах он находился в США в качестве представителя Союза, собирая средства в его поддержку. Там он много путешествовал и организовывал выставки. Вернувшись в Литву, художник продолжил активную творческую и общественную деятельность, выполнял государственные заказы, постоянно ездил по стране и много писал. В 1926–1940 годах он преподавал рисунок и акварель в Каунасской художественной школе. Достигнув творческой зрелости, писал мемуары, участвовал в выставках и до конца жизни оставался педагогом.
Жмуйдзинавичюс был известен и как страстный коллекционер. Всего им было собрано 22 коллекции, однако наибольшую известность получила коллекция чертей, возникшая совершенно неожиданно. 13 июня 1914 года писатель и священнослужитель Юозас Тумас-Вайжгантас подарил Антанасу на именины деревянную скульптуру черта, побеждаемого архангелом Михаилом.
Скульптура оказалась слишком большой и неудобной для транспортировки, и Вайжгантас просто отсёк фигуру архангела, преподнеся художнику одного лишь черта, при этом пожелав собирать их всю жизнь.
Так черти постепенно начали заполнять дом Жмуйдзинавичюса. Узнав об этом, друзья, коллеги и знакомые стали дарить ему изображения этого персонажа в самых разных формах. Изначально художник планировал собрать лишь тринадцать чертей, но в итоге коллекция насчитывала 240 экземпляров.
Жмуйдзинавичюс любил повторять:
В 1961 году он передал государству значительную часть своих работ и коллекций, а 22 марта 1966 года в доме Антанаса и Марии Жмуйдзинавичюсов был открыт Музей произведений и коллекций А. Жмуйдзинавичюса.
Связь Жмуйдзинавичюса с Латвией
Связь художника с Латвией проявляется в разные периоды его жизни. Например, выставка Литовского художественного общества в Риге в 1910 году. Жмуйдзинавичюс лично приехал в Ригу, искал подходящее помещение и, несомненно, контактировал с латышскими художниками. В 1926 году в салоне Литовского художественного общества в Каунасе состоялась выставка латвийского фарфора, а в 1928 году в Риге была открыта выставка литовского искусства, также организованная этим обществом.
В музее хранятся два латвийских наградных знака, вручённых художнику: серебряная медаль Латвийского общества обороны (1930) за деятельность в Союзе литовских стрелков и укрепление связей между LŠS и LAB, а также орден Трёх Звёзд II степени (1932) за многолетнюю деятельность в сфере культуры.
В 1958 году, в день именин Антанаса Жмуйдзинавичюса, латвийские художники подарили ему фарфоровый кофейный сервиз на 13 персон, украшенный изображениями чертей. Тринадцать латвийских художников, среди которых Теодорс Залкалнс, Петерис Упитис, Индрикис Зебериньш, Янис Робертс Тилбергс, Карлис Миесниекс, Альбертс Кроненбергс, Эдуардс Юркелис и другие, подготовили эскизы, а Латвите Медниеце изготовила сервиз.
Сам Жмуйдзинавичюс писал в мемуарах:
Художник ушёл из жизни 9 августа 1966 года, за несколько месяцев до своего 90-летия, и был похоронен рядом с женой на кладбище Петрашюнай в Каунасе. Он оставил после себя около 2000 произведений и проявил талант в самых разных областях. Сегодня экспозиция музея в его мемориальной квартире и мастерской, сохранившей подлинную атмосферу межвоенного периода, знакомит посетителей с жизнью художника, его семьёй, творчеством, а также работами его учеников и коллег.
